Благополучная старость

Представление о старости как об исключительно негативном периоде жизни относится к разряду стереотипов, которые не всегда соответствует реальности. Действительно, многие пожилые люди не воспринимают себя беспросветно больными, немощными, бедными и одинокими, не считают свою жизнь в старости сплошными утратами и тяготами.

Возможны различные типы старения. Пожилые люди существенно различаются уровнем и направленностью активности, стратегиями совладания с трудностями жизни, отношением к миру и себе. Есть личности «пассивные», потерявшиеся, проявляющие признаки социально-психологической дезадаптации.

Но есть и «активные», психологически бодрые люди, сохранившие творческий подход к жизни, нашедшие в ней обновленное содержание, ранее скрытые смыслы и ценности. Неизбежное физическое старение не означает однонаправленного процесса психологического, личностного угасания.

Старость — это всего лишь преемственное продолжение предшествующих этапов жизни конкретной личности, период действия новых личностных приспособительных и компенсаторных механизмов.

Благополучная (или называемая некоторыми авторами «счастливой») старость — это максимально благоприятное, некое идеализированное представление о старости, имеющее эмоционально оценочную окрашенность. Любой возраст может субъективно оцениваться как счастливый либо несчастливый, и такая оценка не может быть однозначной. Но для периода старости это объективно усложнено мощным влиянием разнородного опыта пройденной жизни, измененными представлениями субъекта о своем недолгом будущем.

В старости нарушается, изменяется некоторое, ставшее для зрелого человека привычным, «равновесие» между биологическим и социальным, физиологическим и психическим, личностным и общественным. При этом долгожительство и физическое здоровье, сохранение активного образа жизни и достойное общественное положение, наличие семейного круга и материальный достаток (и тому подобные факторы) отнюдь не являются достаточными условиями эмоционального благополучия пожилой личности.

Человеку в любом возрасте нужны удовлетворенность жизнью, самодостаточность, которые невозможны без наличия и удовлетворения соответствующих потребностей, а значит, и деятельностей, направленных на это.

Отечественными и зарубежными геронтологами установлено, что бездеятельный образ жизни, пассивное времяпрепровождение отрицательно сказываются на здоровье и психическом состоянии человека. Истинное «начало» старения можно обозначить, например, строкой С.А. Есенина: «Я теперь скупее стал в желаньях».

Но для достижения субъективного благополучия старость, подобно младенчеству, предполагает особое участие окружающих людей, требует целенаправленной социальной системы. «Противодействием» психологическому старению является наличие в человеке веры, надежды, любви, красоты и всех других извечных ценностей бытия, которые непреходяще значимы в течение всей человеческой жизни.