Естественно-историческое значение водорослей в эволюции атмосферы и биосферы земли

Водоросли – древнейшие фотоавтотрофные организмы нашей планеты. Историческая роль их велика, ископаемые остатки, обнаруженные в архейских породах Южной Африки, имеют возраст 3,2 млрд лет. Открытие их в корне изменило прежние представления о времени возникновения жизни на Земле. Считают, что это событие произошло около 4 млрд. лет тому назад, почти одновременно с возникновением водной оболочки Земли.

Появление синезеленых водорослей положило начало эре фотосинтеза, история которой запечатлена в отложениях железных руд, состоящих из чередующихся слоев богатых и бедных оксидами железа. Образование последних связывают с периодами бурного и менее интенсивного выделения кислорода фотосинтезирующими прокариотами. Когда количество кислорода, выделяемого водорослями, превысило способность водной среды к его связыванию, газ начал накапливаться на поверхности океана.

Та-ким образом, возникновение кислородосодержащей атмосферы, выход живых существ на сушу и развитие аэробных форм жизни, доминирующих ныне на нашей планете – все это результаты жизнедеятельности древнейших фотосинтезирующих организмов – прокариотических водорослей. Прокариотам (как водорослям, так и бактериям) принадлежит важная роль в фиксации атмосферного азота, перевода его в связанную форму, доступную всем остальным живым существам планеты.

В настоящее время осознано большое естественно-историческое значение водорослей в развитии растительного мира, в возникновении эукариотической клетки, положившей начало разнообразному и вездесущему царству эукариот. В связи с этим совсем недавно стало осознаваться непреходящее научно-методологическое значение водорослей как “живых ископаемых”, осколков давно исчезнувших с лица Земли флор, “живых свидетелей” эволюции органического мира в познании путей и закономерностей его эволюции, в воссоздании научной картины мира.