Товароведная классификация овощей и плодов основана на биологических особенностях, морфологическом строении, потребительски свойствах и месте произрастания. С биологической точки зрения все овощи делят на две группы: вегетативные (в пищу употребляют листья, соцветия, стебли, корни, черешки и продукты их видоизменения) и генеративные (в пищу употребляют плоды).
К вегетативным овощам относят:
- клубнеплоды – картофель, батат (сладкий картофель), топинамбур (земляная груша);
- корнеплоды – морковь, петрушка, сельдерей, пастернак, редис, редька, репа, брюква, хрен, свекла;
- луковые – лук репчатый, лук-батун, шнитт-лук, лук-порей, многоярусный, лук-слизун, чеснок, черемша;
- капустные – капуста белокочанная, краснокочанная, савойская, брюссельская, цветная, пекинская, кольраби, брокколи;
- салатно-шпинатные – салат, шпинат, щавель, мангольд;
- пряные листовые – укроп, петрушка, базилик, чабер, эстрагон, кориандр, мелисса, тимьян, розмарин, любисток, майоран, тмин и др.;
- десертные – спаржа, артишок, ревень.
К генеративным овощам относят:
- тыквенные – огурцы, тыква, арбузы, дыни, кабачки, патиссоны;
- томатные – томаты, баклажаны, перец;
- бобовые – бобы, овощная фасоль, горох овощной;
- зерновые – сахарная кукуруза.
Плоды по строению делят на:
- семечковые – плод состоит из сочной мякоти и семенного гнезда, обычно разделенного на камеры (яблоки, груши, ирга, айва, рябина);
- косточковые – плод сочная костянка, образующаяся из завязи цветка и ядра, находящегося внутри косточки (яблоки, груши, айва, рябина);
- ягоды – три группы:
- настоящие – состоят из кожицы, сочной мякоти и семян, погруженных в мякоть (виноград, смородина, крыжовник, клюква, брусника, черника);
- сложные – плод состоит из мелких, сросшихся между собой сочных костянок (малина, морошка, ежевика);
- ложные – плод состоит из сочного разросшегося цветоложа, на поверхности которого расположены мелкие семена (земляника);
- орехоплодные – характеризуются наличием твердой деревянистой оболочки, внутри которой содержится съедобное ядро; их подразделяют на две подгруппы:
- настоящие – сухой плод покрыт листовой оберткой, легко отделяющейся при созревании (лещина, фундук);
- костянковые, у которых сухой плод – костянка покрыт мясистым околоплодником, высыхающим и растрескивающимся при созревании (грецкий орех, миндаль, фисташки, каштаны и др.);
- субтропические и тропические – разные по ботаническому происхождению, но объединяемые по географическому признаку плоды (бананы, цитрусовые, карамбола, гранаты, инжир, фейхоа, манго, ананасы и др.).
Овощи и плоды отличаются большим разнообразием видов, семейств и ботанических сортов. Ботанический (природный) сорт – это определенная форма культурного растения, характеризующаяся комплексом хозяйственных признаков и сохраняющая свои особенности при воспроизводстве.
Основными признаками ботанических сортов являются сроки созревания, использование (столовые, технические и др.), отличительные признаки репродуктивных органов (форма, окраска, внутреннее строение, запах, вкусовые качества), устойчивость к болезням, лежкоспособность и транспортабельность.
В товароведении природные, ботанические сорта плодов и ягод называют помологическими, винограда – ампелографическими, картофеля и овощей – хозяйственно-ботаническими. Сорта, рекомендуемые как наиболее пригодные для выращивания в определенной зоне, называются районированными.
Помологические сорта плодов и ягод по срокам созревания и сохраняемости подразделяют на ранние, средние и поздние. Исключение составляют помологические сорта семечковых плодов, которые по срокам созревания делят на летние, осенние и зимние.