В соответствии с современными положениями габитоскопии описание признаков внешности может быть произвольным и упорядоченным. Первое возникает обычно при фиксации показаний свидетелей, потерпевших, второе составляется при осмотре трупа, при обращении в информационно-поисковые системы и в некоторых других случаях.
В произвольном описании содержатся все особенности рассказа о внешности конкретного человека, однако используемые рассказчиком выражения не всегда соответствуют криминалистической терминологии. Поэтому для установления личности и розыскных целей произвольное описание преобразуется в упорядоченное.
Например, использованные при произвольном описании выражения «малый», «небольшой», «невысокий» заменяются на принятый в криминалистике термин «низкий»; слова «тощий», «сухопарый» – на криминалистическое понятие «худощавое телосложение», и т.п.
Упорядоченное описание производится по следующим правилам:
- Признаки внешности определяются применительно к нормальному положению тела стоящего человека. Голова при этом должна быть поставлена прямо (условная плоскость, проходящая через нижний край глазниц и верхние края ушных отверстий, должна быть строго горизонтaльной). Наиболее благоприятным условием для определения признаков внешности являются спокойные черты лица, сомкнутые без напряжения челюсти, устремленный вперед взгляд.
- Описание составляется последовательно от общего к частному: сначала характеризуется элемент внешности в целом, а затем его части.
- Частные элементы характеризуются в определенном порядке: сверху вниз. Так, при описании элементов лица сначала характеризуется волосяной покров (прическа), затем лоб, брови и другие элементы, среди которых завершающим является совокупность признаков подбородка. Описание одежды производится также в определенной последовательности: «сверху вниз» и «послойно». Например: головной убор – пальто – пиджак – рубашка – нижнее белье – обувь – носки.
- Сторона предмета одежды в любом случае определяется по отношению к элементам тела человека: правый (левый) рукав, лицевая (внутренняя) часть одежды и т.д.
- Элементы внешности характеризуются анфас и в профиль. При этом указываются их форма (контур), величина, положение, цвет, количество, степень симметрии (парные элементы) и выраженности.
- При характеристике сопутствующих элементов указывают их вид, размеры, материал, назначение, особенности изготовления, признаки степени и характера ношения одежды, признаки ухода за одеждой и ее починки, следы посторонних веществ, метки.
- В описании внешнего облика человека выделяют особенности, т.е. элементы, которые резко отличаются от нормы, и особые приметы (шрамы, родимые пятна и т.п.). При описании сопутствующих элементов внешнего облика человека выделяют их особенности: нестандартный фасон, яркие и контрастные цвета, бросающиеся в глаза детали (например, очень большие борта пальто), дефекты предметов одежды и носимых вещей, и др.
Криминалистическое описание внешнего облика человека составляется по результатам наблюдения за человеком в ходе оперативно-розыскных мероприятий; при производстве опознания, освидетельствования, следственного осмотра фото- или видеоизображений разыскиваемого; при опросе (допросе) свидетелей, очевидцев о признаках внешности скрывшегося от следствия или без вести пропавшего лица; в ходе портретной экспертизы; в регистрационных целях.